Il y a des idées tellement simples qu’on se demande pourquoi personne n’y avait pensé avant. Sur les épaules de papa en fait partie. Tout l’album repose sur une seule idée : regarder le monde depuis les épaules de son père. Et forcément, quand on est tout petit, ça change beaucoup de choses. À gauche de chaque double page, le petit ours découvre ce qu’il peut faire parce qu’il est perché là-haut. Il peut cueillir les feuilles des arbres, traverser l’eau sans avoir peur, se sentir plus grand, plus fort, plus courageux. Et à droite, le livre vient casser cette impression de toute-puissance avec un “mais pas…” toujours plein de tendresse. C’est ce contraste qui fait tout le charme de l’album. Les tout-petits comprennent très vite le principe. Ils attendent la chute, anticipent la réponse, et finissent presque par jouer avec le texte. Mais ce qui touche vraiment, ce n’est pas seulement l’humour. C’est cette sensation très juste : sur les épaules de papa, le monde paraît moins impressionnant. Les choses sont encore grandes, bien sûr. Les flaques, les arbres, les animaux, les chemins. Mais là-haut, tout devient un peu plus accessible. Le papa n’est pas présenté comme un super-héros. Il ne peut pas tout. Et c’est très bien comme ça. Il porte, il accompagne, il rassure. Il permet à son enfant de voir autrement, d’oser un peu plus, de se sentir en sécurité. Les illustrations de Mathis vont droit à l’essentiel : beaucoup de blanc, des formes simples, des expressions très lisibles, et cette relation père-enfant qui prend toute la place. Sur les épaules de papa est un album très simple en apparence, mais vraiment réussi. Drôle, tendre, efficace avec les tout-petits, et très touchant pour les adultes qui ont déjà porté un enfant sur leurs épaules en entendant : “Encore !”